Yö laskeutuu Kanatan ympäristön ylle Ontariossa, ja varmistin olevani tiukasti sisällä ennen pimeän laskeutumista. On erittäin tärkeää olla sisällä pimeän tullessa, ei vain oman, vaan myös muiden turvallisuuden vuoksi. Äiti oli aina hyvin tarkka tästä, ja hän varmisti, että ymmärsin säännöt. Säännöt ovat kaikki tässä elämässä ja luultavasti myös seuraavassa, niitä ei voi kiertää.
”Jeremiah, sinulla on kirous sekä isäsi kansalta Karibialla että omalta odžibwe-heimoltani, ja olen todella pahoillani”, äiti sanoi minulle juuri ennen kuin aloitin ensimmäisen opiskeluvuoteni Carletonin yliopistossa. Edellisenä keväänä valmistuin luokkani parhaimpana Ellsworth Kingsley Academysta, Kanatassa sijaitsevasta yksityiskoulusta, joka ottaa vastaan vain parhaita oppilaita. Äiti opettaa siellä matematiikkaa. Se, miten pääsin sisään, on tarina toiselle kertaa, hyvät naiset ja herrat. Tämä juuri täällä on tärkeämpää…
– Kyllä, äiti, vastasin aivan kuin olisin ymmärtänyt. Olin melko naiivi noina päivinä, roteva, tummaihoinen nuori mies, jolla oli afrotukka, epätodennäköinen seuraus afrokaribialaisen ravintoloitsijan ja ylpeän ojibwe-intiaaninaisen yhteenotosta. Kävi ilmi, että kaiken pohjimmiltaan haitilaisella isälläni ja intiaaniäidilläni oli paljon enemmän yhteistä kuin useimmat ihmiset tajusivat. Ensinnäkin he molemmat olivat syntyneet pahassa horoskooppimerkissä, Suden merkissä.
– Poikani, se mitä me olemme, on lahja, emme kirous, isäni Eric Marseille vastasi kiivaasti ja loi äitiini moittivan katseen. Hetken vanhempani tuijottivat toisiaan, kun minä katselin hiljaa. Mikä kontrasti heidän välillään. Isäni on 193 senttimetriä pitkä, pyöreä, hiilenharmaa iho, sileä ajeltu pää ja eloisat ruskeat silmät. NBA-legenda Kevin Garnett muistutti minua aina vanhasta miehestäni.
Äitini on pieni, 172-senttinen nainen, laiha ja jäntevä, tumman pronssinvärisellä iholla, terävillä kasvonpiirteillä ja pitkillä, tummilla hiuksilla. Hänen tummat silmänsä kiinnittyivät isäni silmiin, ja hetken kuluttua tämä pudisti päätään ja katsoi poispäin. Näin asiat aina menivät meidän taloudessamme. Isä ja minä opimme kauan sitten, että äiti saa aina tahtonsa läpi.
Me kolme istuimme ruokapöydässä rivitalossamme Hazel-Deanin alueella Kanatassa, aivan tavallinen perhe illallisella. Sinä iltana illallinen koostui voidellusta leivästä, appelsiinimehusta ja tietenkin paljon lihaa. Me Marseillen perhe olemme lihansyöjiä. Minä olen syönyt lihaa koko ikäni. Ainoa ero minun ja sinun välilläsi on se, että minä pidän lihastani tavallaan… raakana.
– Eric, jos opetat poikaamme antamaan periksi pahimmalle puoliskolleen, teet hänelle suuren karhunpalveluksen, äitini protestoi. Äiti ei ole protestien vieras. Hän on protestoinut koko elämänsä. Hänet otettiin pois perheeltään ja vietiin sisäoppilaitoksiin, joissa jotkut hyväntahtoiset valkoiset ihmiset saivat hänet unohtamaan, mitä tarkoittaa olla alkuperäiskansojen jäsen ja pakottivat hänet omaksumaan valkoisen miehen tavat. He jopa antoivat hänelle uuden nimen, Annabelle St-Preux.
Tänäkin päivänä äiti suuttuu, kun ihmiset ottavat puheeksi asuntolakoulujen historian ja sen, mitä Kanadan hallitus teki tuhansille ja taas tuhansille alkuperäiskansojen ihmisille edistyksen ja integraation nimissä. Kun pääministerit Harper ja Trudeau pyysivät anteeksi noita kauheita asioita valtakunnallisessa televisiossa, äiti pilkkasi ja kertoi toivovansa heidän palavan helvetissä. Se on vähintäänkin arka aihe meidän perheessämme…
On paljon asioita, joista me Marseillen klaanissa emme puhu, ja pahin puoliskoni, kuten äiti asian ilmaisee, on yksi niistä asioista. Kahdenkeskisissä keskusteluissa, kun äiti ei ole paikalla, isäni kertoi minulle idyllisestä nuoruudestaan Pohjois-Haitin Quartier Morinin alueella, jossa hän syntyi ja kasvoi. Ilmeisesti siellä on paljon meidän kaltaisiamme, ja he elävät rauhanomaisesti Haitin ihmisten keskuudessa, jotka pitävät Loup Garouta luonnon edustajina pikemminkin kuin pelättävänä asiana.
Tunnen Ontarion provinssin kuin omat taskuni, ja vaikka perheeni matkat ovat vieneet minut paikkoihin kuten Winnipeg, Manitoba ja jopa Boston, Massachusetts, en ole koskaan käynyt Haitin saarella. Kaipaan kovasti vierailla siellä, vaikka isäni kertoi minulle lähteneensä perheriidan vuoksi, josta hän ei halua puhua. Äitini ei pidä ajatuksesta, että menen sinne, koska saari on täynnä kaltaisiamme ja siksi kielletty…
”Eikö minulla ole sananvaltaa tässä?” kysyin ja nostin arasti käteni, ja äiti ja isä katsoivat minua kuin minulla olisi kaksi päätä. En ehkä ole kosmoksen tavallisin kaveri, mutta kahdeksantoistavuotiaana olin kyllästynyt siihen, että vanhempani aina käyttäytyivät aivan kuin minulla ei olisi sananvaltaa elämässäni. Ottaen huomioon, mitä me olemme, tiesin, että poikkeaminen säännöistä tai huomion kiinnittäminen itseeni oli katastrofin kutsumista. Silti, nyt riitti…
– Jeremiah, poika, tietenkin teet niin, se on sinun elämäsi, isä vastasi, ja äiti katsoi minua surullisella hymyllä, joka sai sydämeni irvistämään. Hän nyökkäsi isän tavoin, mutta pysyi muuten hiljaa. Usko tai älä, äiti on aina ollut vähäpuheinen nainen. Isällä ja minulla on tavallaan tapana ymmärtää häntä ja samaistua toisiimme. Se ei johdu vain siitä, että olemme perhe. Se johtuu siitä, mitä me olemme…
”Äiti, isä, haluan nähdä maailmaa. Ajattelin pitää lomaa syyskuusta joulukuuhun ja aloittaa opinnot Carletonin yliopistossa tammikuussa”, vastasin ja huokaisin ja odotin. Vanhemmillani ei kestänyt kauaa räjähtää. Äidin silmät muuttuivat hetkeksi kirkkaan keltaisiksi, mikä tapahtuu, kun hän on todella vihainen tai peloissaan. Se oli ohi hetkessä, ja hänen silmänsä palasivat normaaliin tummanruskeaan väriinsä. Huh.
– Jeremiah Taylor Marseille, isäsi ja minä teimme töitä täysillä maksaaksemme koulustasi, ja näin sinä maksat meille takaisin? äiti sanoi hiljaisella ja vihaisella äänellä. Katsoin äitiäni ja isääni ja valmistauduin myrskyyn. Seuraavan tunnin ajan äiti valitti elämänvalinnoistani, tyhmyydestäni ja nuoruuden ylimielisyydestäni. Väittelin hänen kanssaan, kun taas isä piti viisaasti suunsa kiinni. Lopulta en suostunut liikahtamaan, eikä äitikään…
– Minä menen, sanoin ja nousin perhepöydästä ja kävelin pois äidin ja isän luota sanomatta sen enempää. Lukitsin itseni huoneeseeni, mukavaan, tilavaan makuuhuoneeseeni, joka oli täynnä julisteita kaikista ihmisistä pääministeri Justin Trudeausta entiseen Massachusettsin kuvernööriin Deval Patrickiin, josta kuulin Bostonin-matkallani muutama vuosi sitten. Ihailen liberaaleja poliittisia hahmoja ympäri maailmaa samalla tavalla kuin muut nuoret pojat ja tytöt ihailevat ammattiurheilijoita ja Hollywood-julkkiksia. Älä kysy.
Sängyssä maatessani ajattelin kaikkia elämäni viimeaikaisia käänteitä. Ellsworth Kingsleyssä vietettyjen päivieni päätyttyä pidin yhteyttä Megan Westward -nimiseen nuoreen naiseen, johon olen aina ollut ihastunut. Pitkä ja hoikka, punertavat hiukset ja eloisat ruskeat silmät, posliininvärinen iho ja antelias suu – Megan on tyttö, joka on kummitellut unissani siitä lähtien, no, ikuisesti.
”Sinun pitäisi tulla kanssani Ottawan yliopistoon”, Megan sanoi minulle muutama kuukausi sitten. Hengailimme Rideau-ostoskeskuksessa, Ottawan kaupungin vilkkaimmassa paikassa Ontariossa. Toisin kuin ystäväni, minä tulen harvoin kaupunkiin, ja melu tuntuu minusta ylivoimaiselta. Lisäksi niin monien ihmisten ahtautuminen yhteen paikkaan herättää minussa osia, joiden olemassaoloon en haluaisi uskoa, kiitos paljon.
Sanon itselleni, että olen ihminen, mutta tiedän etten ole. Keskivertoihminen ei pysty haistamaan mitään viiden kilometrin etäisyydeltä tai kuulemaan sydämenlyöntiä sadan metrin päästä. Keskivertoihminen ei syö raakaa lihaa, koska hänen kehonsa ei pysty käsittelemään sitä. Ai niin, eikä keskivertoihminen tunne luonnotonta, raivostuttavaa ja lähes vastustamatonta nälkää, kun häntä ympäröi ihmisen hien tai veren haju…
– Anteeksi kulta, mutta pidän enemmän Carletonin yliopistosta, vastasin, ja Megan läimäytti leikkisästi käsivarttani haukkuen minua möhkäleeksi. Käveltyämme jonkin aikaa ostoskeskuksessa ja uskaltauduttuamme Nordstromiin ja Sephoraan, kävimme Nyxissä ja päädyimme sitten jotenkin vilkkaaseen ruokatorille. Megan ja minä istuimme alas, ja hän söi kiinalaista ruokaa, kun minä siemailin Pepsiä.
”Jerry, miksi et syö?” Megan kysyy, ja minä keksin jotain dieetistä. Olen 190 senttimetriä pitkä ja 95 kiloa painava. Olen vasta kahdeksantoistavuotias ja rakenteeltaan kuin NFL:n hyökkäyksen linjamies. Kun kävelen Kanatassa, ihmiset tuijottavat minua, koska ihoni on tumma ja minulla on paksut, afroksi muotoillut hiukset, aivan kuten isälläni oli minun ikäisenäni.
“Minun täytyy pitää näppini”, vastaan, ja Megan irvistää ja ahmii appelsiinimehulla maustettua kana-katkarapupaistettua riisiä mehevään suuhunsa. Vihaan syömistä julkisesti. En siedä kypsennetyn lihan hajua. Kuvittele, jos joku päättäisi keittämällä poistaa kaikki maut ja hajut ruoastasi, haluaisitko sitä silti? Kehoni pystyy käsittelemään vain raakaa lihaa, vaikka siedänkin tavallisia juomia, kuten kahvia, kaakaota, teetä ja tietysti limsaa. Pidän todella, todella paljon limsasta, enkä tiedä miksi.
”Jerry, olen tuntenut sinut koko ikäni enkä ole koskaan nähnyt sinun syövän”, Megan kiusoittelee pitäen haarukkallista oranssia kanaa suuni edessä. Tuo vastenmielisen mauton, ihmiskäsin valmistettu liha on aivan ällöttävää. Söisin mieluummin koirankakkaa kuin herkuttelisin sillä. Öö, minäkin rakastan Megania. Sydämeni hakkaa, kun hän tulee lähelle. Haluan hänet. Rakastan häntä. Tarvitsen häntä.
“Entä nyt?” kysyn samalla kun tartun haarukkaan ja nielaisen appelsiininpunaisen kananpalan maistamatta sitä. Sisimmässäni muljahtaa. Tunnen saman miltä voi tuntua ihmisestä, joka on juuri syönyt pahvinpalan. Tulen ehdottomasti tuntemaan saman, kun menen vessaan hetken kuluttua. Megan hymyilee ja nojaa sitten lähemmäs painaen huulensa omiani vasten. Hän suutelee minua ja minä suutelen häntä takaisin. Se on kaiken sen arvoista. Rakastan tätä naista. Rakkaus saa sinut tekemään hulluja asioita.
”Jerry, sinun ei tarvitse syödä lihaa tehdäksesi minuun vaikutuksen. Pidän sinusta juuri sellaisena kuin olet. Jos olet vegaani, ole tarpeeksi mies myöntääksesi sen”, Megan sanoo makeasti ja hieroo kättään reisiäni vasten pöydän alla. Onnistun pysymään rauhallisena, vaikka tunnenkin seksielämäni painonnousun housuissani. Meganin kosketus kiihottaa minua ennennäkemättömällä tavalla, ja tämä on vaarallista meille molemmille…
“Selvä, ymmärrät varmaan”, vastaan poissaolevasti ja katson Megania, jopa minä tunnen itseni… muuttuvan. Kun olet sitä mitä minä olen, sinun täytyy olla varovainen. Ihmiset luulevat, että minun kaltaiseni ovat ihmisiä, jotka kuunvalo on muuttanut villiintyneiksi pedoksi. Emme ole. Olemme normaali olentolaji, joka sattuu näyttämään ihmisiltä, vaikka ei ole. Kuu ei muuta meitä. Se vain antaa meille mahdollisuuden näyttää todellisen itsemme, silloin kun haluamme, tietenkin.
“Haluan sinua niin kovasti”, Megan kuiskaa, ja ihmistä terävämpi nenäni aistii, että hänen kehonsa on täynnä halua. Hänen pulssinsa kiihtyy, ja voin jopa haistaa hänen jalkojensa väliin kerääntyvän kosteuden. Mieheyteni ehdottomasti kovettuu ja pitenee. Haluan häntä kovasti. Pakkaamme ruokamme ja kävelemme sitten ostoskeskuksessa etsien turvallista paikkaa tehdä se. Löydämme lukitsemattoman oven, joka johtaa alueelle, joka on ehdottomasti vain työntekijöille. Menemme sisään, löydämme vahtimestarin huoneen, ja se on autuaan tyhjä…
“Minäkin haluan sinut, rakas”, sanon Meganille, ja hän painaa hoikan mutta kurvikkaisen vartalonsa minua vasten, halusta kuumana. Suutelen häntä intohimoisesti ja halaan häntä, ja hänen kätensä avaavat housujeni vetoketjun. Silitän hänen rintojaan ja hipelöin hänen melko kaunista, pyöreää takapuoltaan. Huokaisen, kun hän tarttuu miehuuteeni ja silittää sitä. Alas tulevat hänen peppushortsinsa, ja hän nostaa hihattoman topinsa ylös paljastaen pienet, pyöreät, maitovalkoiset rinnat…
“Nai minua”, Megan vaatii, ja työnnän hänet seinää vasten ja tunkeudun häneen nopealla ponnistuksella. Meganin kuuma, tiukka vagina tarttuu miehuuteeni kuin ruuvipenkki. Työnnän itseni häneen, ja hän kietoutuu ympärilleni ja voihkii hiljaa, kun nain häntä. Megan ei ollut ensimmäinen tyttöni, mutta hän oli ehdottomasti erityinen minulle. Tyttö, jota olin aina halunnut, ja vihdoin hän oli minun…
Me rakastuimme toisiimme niin, ettemme huomanneet Rideau Shopping Centerin keittiöhenkilökuntaa ja heidän kanssaan tullutta vartijaa, ennen kuin he olivat aivan kimpussa ja tuijottivat meitä vihaisesti avattuaan oven. Minä tuijotin heitä kuin tyyppi, jonka käsi on jumissa keksipurkissa, kun taas Megan purskahti nauruun. Lyhyesti sanottuna? Meidät on suljettu sisään Rideau Shopping Centeriin ensi vuodeksi, pidätysrangaistuksen uhalla. Eikö olekin siistiä?
Megan ja minut saattoi Rideau-ostoskeskuksesta pahamaineinen turvatiimi, ja sitten hyppäsimme bussiin takaisin Kanataan nauraen koko matkan. Siitä on kuukausia, ja haluaisin ajatella, että olen muuttunut siitä lähtien. Haluan olla Meganin kanssa, mutta olen mitä olen, ja hän on ihminen. Ihmiset ovat osoittaneet yltäkylläisesti, etteivät he voi hyväksyä niitä, jotka ovat erilaisia kuin heidän niin kutsuttu norminsa.
Tämä on sama ihmisrotu, jossa ihmiset vainoavat toisiaan ihonvärin, uskonnon, kansallisuuden, etnisyyden ja seksuaalisen suuntautumisen perusteella. Tämä on sama ihmisrotu, jossa homomiehet ja lesbot tuntevat olonsa täysin hyväksyttäväksi syrjiessään biseksuaaleja miehiä ja naisia. Ai niin, ja samat homot, lesbot ja biseksuaalit, jotka väittävät olevansa sorrettuja, kääntyvät ympäri ja kohtelevat transihmisiä kuin roskaa. Sama ihmisrotu, jossa “puhdasverinen” ensimmäisten kansojen henkilö voi tuntea itsensä ylemmältä puolelta verta tai metis-ihmistä. Tai päinvastoin. Kuvittele, että…
Puhun samasta ihmisrodusta, jossa saman uskonnon sisällä eri ideologioita kannattavat ihmiset tuntevat oikeutta murhata toisiaan. Samasta ihmisrodusta, jossa tietyn uskonnon miehet kieltävät uskontonsa naisilta oikeuden nauttia samoista vapauksista, joista heillä on, pukeutumistyylin ja laillisten oikeuksien suhteen. Ihmiset vihaavat omiaan monista syistä. Kuinka heidän oletetaan hyväksyvän minut sellaisena kuin olen?
Rakastan Megania, mutta minun on jätettävä hänet taakseni. Ei siksi, ettenkö rakastaisi häntä, vaan koska todella rakastan häntä. Muutaman vuoden kuluttua Megan löytää ihanan miehen tai naisen, jonka kanssa mennä naimisiin, ja hänellä on erinomainen ura yliopiston jälkeen ja hän unohtaa minut kokonaan. Se on meidän kohtalomme, minun sukulaisteni. Meidät on siunattu ainutlaatuisilla kyvyillä ja äärimmäisen pitkäikäisyydellä, mutta meidän on aina piilouduttava kaikkien nähtävillä…
Kävin eilen Kanadan hallituksen virastossa ja toimitin heille asiakirjat passin hankkimista varten. Kanadan passini kädessäni aion vierailla Haitin suurlähetystössä, joka sijaitsee Ottawan keskustassa, lähellä Rideau-ostoskeskusta. Matkustan tuohon kaukaiseen, kauniiseen ja levottomaan maahan, jossa isäni kaltaiset odottavat.
Olen Loup Garoun kaltaisteni joukossa, omaksun kuka ja mikä olen ja tiedän, mitä tarkoittaa olla yksi meistä. Lakkaan pakenemasta sitä, mitä olen. Ehkä löydän morsiamen kansani keskuudesta ja jatkan sukulinjaani. Se on hyvä elämä. Tarpeeksi hyvä. Kun aika on oikea, tuon morsiameni takaisin Ottawaan, Kanadan pääkaupunkiin, tapaamaan vanhempiani. Ihmiskunnan jatkaessa matkaansa kohti kunniaa tai tuhoa, minun kaltaiseni tekevät niin kuin ovat aina tehneet. Me selviämme.