Massachusettsin meriakatemiassa Buzzards Bayssa, Massachusettsissa, vietetyn rankan harjoittelun ja luentojen jälkeen Meisa Ozawa odotti ehdottomasti innolla lepoa. Kerrankin oli hiljaista Taylor’s Pointissa, Uuden-Englannin tärkeimmän sotilasakatemian kotipaikassa. Katsellessaan pientä merenrantakaupunkia ja sitä ympäröivää kaunista merta Meisa tunsi vihdoin olonsa rauhalliseksi.
Buzzards Bayn kaupunki Massachusettsissa muistutti Meisaa kumma kyllä hänen kotikaupungistaan Yakushimasta, yhdestä Osumin saarista Kagoshiman prefektuurissa Japanissa. Meren ympäröimänä kasvanut Meisa rakasti vettä. Meisa tiesi jo varhain, että hän halusi uran, joka yhdistäisi hänen rakkautensa veteen ja hänen perheensä intohimon asepalvelukseen. Loppujen lopuksi hänen vanhempansa Takuma ja Hana Ozawa tapasivat palvellessaan Japanin meri-itsepuolustusvoimissa.
Tämä on yksi monista syistä, miksi Meisa päätti muutettuaan Yhdysvaltoihin opiskella paikassa, joka tuntui kodilta. Massachusettsin merenkulkuakatemiasta oli tullut tavallaan koti poissa kotoa. Tietenkin oli ratkaistavia ongelmia. Nyky-Amerikassa, jossa eri etnisten ryhmien välillä on jännitteitä ja nationalismi ja maahanmuuttovastaisuus ovat jyrkästi nousseet, Meisa tiesi, että hänen oli pidettävä pintansa japanilaisena kansainvälisenä opiskelijana.
– Tässä tulee pieni äiti, kuului maskuliininen ääni, joka tempaisi Meisa Ozawan pois hänen pieneltä muistojen kujalta. Meisa, joka oli istunut tavallisella terästuolilla rantaviivalla, otti lasinsa pois ja sulki silmänsä lujasti. Tässä tulee David, vain toisin kuin Raamatussa mainittu – hän on täällä kiusaamassa eikä pelastamassa, Meisa ajatteli David Montrosen tullessa lähemmäs ja tunkeutuessa täysin hänen henkilökohtaiseen tilaansa, kuten tavallista. Kadettitoverien, erityisesti hänen, kiusaaminen tuntui olevan olennainen osa Davidin päivittäistä rutiinia…
– David, jätkä, anna nyt, olen tosissani, älä töki nenääni, Meisa Ozawa sanoi vihaisesti ja tuijotti ärsyttävää tyyppiä, joka ei yksinkertaisesti tiennyt milloin lopettaa. David Montrose, kyseinen ärsyttävä tyyppi, hymyili ja antoi sitten etusormensa leijua tuuman päässä Meisan nenästä, virnisti ja piti itsetyytyväisenä kiinni raivostuneen nuoren japanilaisnaisen katseesta.
– Mitä aiot tehdä asialle, pikku neiti? David kysyi ja nuoli huuliaan samalla kun katsoi Meisaa ylös alas. 198 senttimetriä pitkä, leveäharteinen, lihaksikas ja karkean komea, suklaanruskea, kiharatukkainen uros oli tottunut saamaan tahtonsa läpi. Davidin ympärillä miehet ja naiset joko tekivät mitä hän sanoi, taipuivat hänen tahtoonsa tai elivät tarpeeksi kauan katuakseen virheitään…
Pysy rauhallisena, Meisa muistutti itseään hiljaa. Pieni nuori aasialainen nainen veti syvään henkeä ja muisteli isänsä sanoja. Kun joku aloittaa vihamielisyyden ja aliarvioi sinut, on sinun velvollisuutesi kostaa hänelle kalliisti, Meisan isä Takuma Ozawa sanoi hänelle useaan otteeseen. Hymyillen autuaallisesti entiselle kiusaajalleen, Meisa teki jotain täysin odottamatonta…
– Näytä itsellesi erehdys, Meisa sanoi napatessaan vesipullonsa hiekasta ja työntäessään sen nopeasti Davidin haaroihin, pysähtyen vain sentin päähän kohteestaan. David katsoi alas ja näki tilanteensa vakavuuden, ja silloin hänen kasvonsa synkkenivät. David veti syvään henkeä, hymyili Meisalle hermostuneesti ja nosti kätensä antautumisen merkiksi.
– Rauhoitu nyt, Meisa, vitsailin vain, David vastasi, ja Meisa nosti kulmakarvaansa katsellen virneen ja itsevarman ilmeen haihtuvan Davidin kasvoilta. David oli komea, sen Meisa myönsi, mutta hänen itsekkäät tapansa ja räikeä rajojen piittaamattomuus tekivät hänestä jonkinlaisen kiusanhenkisen. Kaikki Massachusettsin meriakatemian kadettirykmentissä tuntuivat ajattelevan niin.
– David, sinä aina kiusoittelet ja vaivaat minua. Olen aivan pihalla siitä, että kertoisin sinusta ylioppilaskunnan dekaanille, Meisa sanoi vihaisesti pilkaten hänen puolivillaista anteeksipyyntöään. David nyökkäsi, eikä tällä kertaa hymyillyt tai virnistänyt lainkaan. Sen sijaan kookas, roteva nuori afroamerikkalainen kadetti istui hiekalla aivan hänen vieressään, vaikeni ja katsoi häntä intensiivisesti.
– Meisa, anteeksi, olen joskus ääliö, enkä edes tiedä miksi teen niin, David sanoi vakavasti, ja Meisa katsoi häntä yllättyneenä tämän näennäisestä avoimuudesta. Hän suhtautui yhä epäillen miehen sanoihin ja motiiveihin, mutta tämän näennäinen rehellisyys oli ehdottomasti yllätys. Ehkä David ei olekaan täydellinen idiootti, Meisa ajatteli yhä epäillen antaa hänelle aikaa.
– No, David, en ole sinun psykologisi tai omatuntosi, haluan vain, että pidät etäisyyttä, kiitos paljon, Meisa vastasi haluttomana uskomaan Davidin teeskenneltyä katumusta. Sen sanottuaan hän nousi ylös ja käveli pois, vaivautumatta odottamaan Davidin vastausta. Suukko minua, sinä surkea tekosyy ihmiselle, Meisa ajatteli palatessaan kotiinsa.
”Hmm, mikä ääliö! Minun on pakko saada Meisa takaisin hyville puolille, hups, en ollutkaan siellä”, David sanoi itsekseen hiljaa naurahtaen. Hän katseli Meisaa tämän kävellessä pois, kunnes tämä käänsi koulurakennuksen kulman ja katosi hänen näkökulmastaan. Lyhyellä, kurvikkaalla japanilaisella tytöllä oli aivan mahtava perse, ja David ehdottomasti halusi sitä.
David Montrose, Massachusettsin merenkulkuakatemian niin kutsuttu “kaupunkiprinssi”, oli kotoisin melko karusta taustasta. Hänen vanhempansa olivat kotoisin eri maailmoista, lievästi sanottuna. Hänen isänsä Jerome Montrose oli kotoisin Jamaikan saarelta ja muutti Randolphin kaupunkiin Massachusettsiin töihin 1990-luvun alussa. Jerome Montrose tunsi olonsa kuin kala kuivalla maalla Uudessa-Englannissa, kunnes kohtalo muutti kaiken…
Työskennellessään muurarina Brocktonissa Jerome Montrose tapasi elämänsä rakkauden, Roberta Fay McConnellin, joka oli muuttanut Uuteen-Englantiin Belfastin, Irlannin, kautta. Kipinät sinkoilivat parin välillä. Jeromesta tuli vakioasiakas Parthenonissa, kuuluisassa Randolphin ravintolassa, jossa Roberta sattui työskentelemään tarjoilijana. He rakastuivat ja menivät naimisiin. Heille syntyi poika, David Montrose. He asuvat edelleen Randolphissa…
Kasvoi nuorena kaksirotuisena miehenä Kaakkois-Massachusettsissa, ja David Montrose oppi jo varhain, että maailma oli ankara ja anteeksiantamaton paikka. Hän näki, miten hänen muuten viehättävän kotikaupunkinsa ihmiset katsoivat hänen irlantilais-amerikkalaista äitiään ja jamaikalais-amerikkalaista isäänsä. Joskus ihmiset haukkuivat heitä ajaessaan heidän ohitseen kadulla. Rasismi eli ja voi hyvin Yhdysvalloissa, jopa liberaalissa Uudessa-Englannissa.
Randolphin, Massachusettsin, julkiset koulut ovat rodultaan monimuotoisia, koska Randolph sijaitsee Uuden-Englannin kahden suurimman ja monimuotoisimman paikkakunnan, Bostonin ja läheisen Brocktonin, välissä. Silti David tunsi itsensä koulussa hylkiöksi, koska hän oli sekarotuinen eikä siten tarpeeksi musta mustille oppilaille ja liian synkkä valkoisille oppilaille. David oppi, että maailma oli julma paikka, ja hänen oli päästävä ihmisten luo ennen kuin he pääsivät häneen, ja tämä kovetti häntä sisältä…
Siihen mennessä kun David ilmoittautui kadetiksi Massachusettsin meriakatemiaan tavoitteenaan sotilasinsinöörin ura, hänestä oli tullut aito ääliö, jolla oli komeutta, viehätystä, älykkyyttä ja kykyä hyödyntää ihmisten heikkouksia ja puutteita. Davidille ei riittänyt olla yksi parhaista kadeteista ja lahjakkaimmista opiskelijoista. Hän nautti muiden ihmisten mielialojen murskaamisesta. Meisa Ozawa oli kaunis, älykäs ja pidetty. Davidille hän oli uhka…
”Sinun täytyy saada heidät kiinni ennen kuin he saavat sinut”, Davidin isä Jerome Montrose sanoi hänelle sinä kesänä, kun David täytti yhdeksäntoista. David Montrose, joka aloittaisi kadettina Massachusettsin merenkulkuakatemiassa syyskuussa, nautti kesästä vanhempiensa mökillä Andoverissa. Hän oli nuori mies kohtalon kynnyksellä. Se olisi hänen viimeinen viattomuuden kesänsä, useammassakin kuin yhdessä mielessä.
Andoverin melko unelias kaupunki Massachusettsissa vaikutti aluksi David Montrosesta idylliseltä. Siellä hän oli tavannut pitkän, viehättävän nuoren vaaleahiuksisen naisen nimeltä Astrid Jacobsen, ja heidän romanssinsa oli myrskyisä. Astrid oli kotona oltuaan ensimmäisen vuotensa Stonehill Collegessa. Kaikki oli ihanaa heidän välillään, kunnes Astridin vanhemmat saivat tietää hänestä ja Jeromesta. Silloin kaikki alkoi…
”Isä, Astridin vanhemmat katsoivat minua kuin demonia, kun he näkivät meidät kaupassa, ja hän jopa päästi irti kädestäni”, sanoi pettynyt David isälleen, ja Jerome Montrose halasi poikaansa. Mustana miehenä, joka oli naimisissa valkoisen naisen kanssa, rotujenvälisen perheen päänä ja sekarotuisen pojan isänä Jerome Montrose oli liiankin perehtynyt valkoiseen rasismiin.
Työskennellessään Massachusettsin osavaltion poliisissa Jerome Montrose joutui kokemaan paljon rasismia sekä kollegoiltaan että suurelta yleisöltä. Oli aavemaista ja jollain tapaa surullista, miten samat mukavat, hymyilevät uusienglantilaiset, jotka kerskuivat äänestäneensä liberaalia ikonia ja Uuden-Englannin legendaa, kuvernööri Deval Patrickia, hänen kukoistuskautensa aikana, eivät epäröineet vihata poliisia pelkästään hänen ihonvärinsä ja rotujen välisen suhteen vuoksi. Mene ja tiedä…
”Poika, tapaat jonain päivänä paljon paremman naisen kuin Astridin”, Jerome Montrose lupasi pojalleen Davidille, ja nuorempi mies nyökkäsi. Isä ja poika menivät kotiin ja kertoivat tarinan Davidin äidille. Roberta Fay McConnell-Montrose oli kiitollinen siitä, että hänen miehensä ja poikansa olivat takaisin mökillä. Kun David kertoi tarinan äidilleen, Roberta raivostui.
– Jos minä joskus saan tämän Astridin ja hänen klaaninsa käsiini, verta vuotaa, Roberta sanoi kiivaasti, ja Jerome ja David katsoivat häntä ja hymyilivät. Montrosen taloudenhoitajan kanssa ei kannattanut leikkiä. Pitkä, vaaleahiuksinen, sinisilmäinen ja urheilullinen Roberta oli temperamenttinen, vahva, älykäs ja täysin omistautunut miehelleen ja pojalleen. Ravintolapäällikkönä hän oli tottunut kohtaamaan töykeitä ja moukkamaisia ihmisiä, eikä hän pelännyt ajatusta joutua kohtaamaan sen nuoren naisen perheen, joka oli kohdellut hänen poikaansa väärin.
– Ei hätää, äiti, löydän kyllä jonkun paremman, David sanoi ja halasi vanhempiaan toivoen, että tämä olisi totta. Vietettyään vuoden Massachusettsin merenkulkuakatemiassa nuorella miehellä oli maine sekä naistenmiehenä että jonkinlaisena ääliönä. David, joka oli aloittanut mukavana miehenä, kunnes maailma kohteli häntä väärin, huomasi, ettei hän voinut vain palata entiseen olemukseensa. Hän ei pitänyt siitä, mitä hänestä oli tullut, mutta ei voinut estää itseään…
David palasi huoneeseensa ja mietti päivän tapahtumia. Koulussa asiat menivät hyvin, mutta hänestä tuntui kuin hänen elämästään puuttuisi jotakin. Tylsistyneenä hän otti kannettavan tietokoneensa esiin, liitti sen koulun Wi-Fi-verkkoon ja alkoi selailla nettiä. Nähtyään viestejä Facebookissaan hän päätti tarkistaa ne. Viestit ja niiden lähettäjä järkyttivät Davidia lievästi sanottuna täysin.
”Rakas David, tiedän että voit olla vähän ääliö, mutta vannon, että joskus, kun katson sinua silmiin, näen kunnollisen ihmisen loukussa ääliön kulissin takana. Jos olet vilpitön anteeksipyynnössäsi, niin hyväksyn sen”, Meisa Okawa kirjoitti ja painoi sitten lähetä-nappia. David sai viestin heti ja luki sen kahdesti pohtien samalla, miten vastata niin odottamattomaan viestiin…
”Hyvä Meisa, kiitos että otit vastaan anteeksipyyntöni. Anteeksi tyhmyyteni. Lupaan parantaa käytöstäni”, David kirjoitti takaisin ja lisäsi hymynaaman tehosteeksi. Kun David ei saanut vastausta heti, hän alkoi kirjautua ulos tajuten, että Meisa oli yksi niistä tytöistä, joilla kesti ikuisuus vastata miehen viestiin, olipa se sitten sähköpostissa, sosiaalisessa mediassa tai tekstiviestillä. Kuvittele hänen yllätystään, kun hän sai kaveripyynnön tietyltä pienikokoiselta japanilaiselta söpöläiseltä…
– Hei taas, Meisa kirjoitti, ja David hymyili ja lisäsi hänet kiireesti ystäväkseen. Uteliaisuus voitti, ja hän selasi Meisan profiilia. David katsoi kuvia Meisasta vanhemman aasialaisen pariskunnan kanssa sotilasasuissa ja hymyili. Meisan vanhemmat olivat myös ammattisotilaita, ja hän oli perintö, aivan kuten hänkin. Ennen liittymistään Massachusettsin osavaltion poliisiin Davidin isä Jerome Montrose palveli Yhdysvaltain kansalliskaartissa. Perintö ikuisesti, David ajatteli hymyillen.
”Onpa mukavaa olla ystäviä, ainakin verkossa. Näen, että perheesi on armeijassa, minunkin. No, isäni oli asevoimissa ja nyt hän on poliisi”, David kirjoitti ja sai Meisalta hymyn kasvoilleen. Illan edetessä he puhuivat perheistään ja tulevista uristaan, ja lopuksi David pyysi jälleen anteeksi ja Meisa viittoi häntä pois.
”Minun mielestäni vesi on sillan alla, David. Hyvää yötä, nähdään huomenna koulussa”, Meisa kirjoitti ja lähetti hymynaaman ennen uloskirjautumista. David toivotti hänelle hyvää yötä, mutta ei kirjautunut ulos. Selaillessaan Meisan profiilia hän näki runsaasti kuvia. Meisa selvästi rakasti rantaa, päätellen hänen lukuisista kuvistaan siellä ystävien ja perheen kanssa. Kuva Meisasta bikineissä kiinnitti Davidin huomion. ”Olin oikeassa, tuolla tytöllä on peppu”, David ajatteli hymyillen ennen uloskirjautumista.
Seuraavana päivänä David meni Main Streetin varrella sijaitsevaan Dunkin’ Donutsiin ja löysi Meisan sieltä. Hän näki tämän istuvan siellä lukemassa kirjaa ja siemailemassa kahviaan. Pohtiessaan, mitä tehdä, joukko miehiä tuli sisään. Kolme valkoista miestä, nuhruisen näköisiä parrakkaita, heijastinliivejä ja työkenkiä. Kaikki kolme tuijottivat Meisaa, ja yksi heistä näytti lukittuvan Meisaan kuin hai nähdessään haavoittuneen delfiinin.
– Hei China Doll, mitä luet? kysyi Scruffy Dude Numero Yksi, pyöreä parrakas mies. Hän jätti kaverinsa Dunkin’ Donutsin jonoon, joka oli melko pitkä ja näytti keskittyvän yksinomaan Meisaan. Nuori japanilainen nainen otti silmälasinsa pois ja katsoi viimeisintä ahdistelijaansa. Miksi olen magneetti näille hiipijöille kaikkialla minne menen? Meisa mietti hiljaa mielessään.
– Herra, en ole Kiinasta, olen Japanista, ja luen Ron Stallworthin teosta Black Klansman, Meisa vastasi kohdatessaan ahdistelijansa. Rohkea, rekkakuskin näköinen kaveri kuroi umpeen heidän välistään kuilua ja meni täysin hänen henkilökohtaiseen tilaansa, aivan kuten eräs afroamerikkalainen kadetti oli tehnyt vain tunteja aiemmin. Onneani, Meisa ajatteli kohdatessaan irvistävän työmiehen.
– Vittu, etkö nyt ihan rymistele minua, kulta? Te ching-chong-tyypit olette kaikki samanlaisia, herra Scruffy sanoi ja oli juuri sanomassa lisää, kun melko suuri käsi tarttui hänen olkapäähänsä. Meisa katsoi, kuinka herra Scruffy kääntyi ympäri ja kohtasi David Montrosen, joka oli 190-senttinen ja 95-kiloinen. Rohkea nuori, eri rotujen edustajia edustava mies ei hymyillyt.
– Hei kaveri, jätä hänet rauhaan tai laitan sinut maahan, David sanoi tuijottaen vihaisesti herra Scruffya, ja rekkakuski virnisti ja sylkäisi lattialle, vaarallisen lähelle Davisin lenkkarijalkaa. Nuoren miehen katse ei hetkeäkään muuttunut, kun hän laski kätensä rekkakuskin kasvoille ja työnsi. Rekkakuski päästi vihaisen murahduksen ja viittoi ystäviään, minkä jälkeen kaikki kolme olivat Davidin kimpussa.
– Aion opettaa sinulle läksyn, punk, herra Scruffy sanoi juuri ennen kuin David löi häntä kasvoihin nyrkillään. Rekkakuskin kaksi ystävää liittyivät joukkotappeluun, ja vaikka David taisteli urheasti, häntä vastaan oli niukkuutta. Meisa katseli hämmästyneenä. Hän ryhtyi toimiin, otti tarjottimensa ja paiskasi sen lähimpänä olevan rekkakuskin, pitkän, tummahiuksisen valkoisen miehen, nivusalueelle. Mies ulvoi tuskasta ja lysähti kaksinkerroin, ja herra Scruffy viimeisteli hänet nyrkillä ohimoon tyrmääen hänet.
– Odota, David, minä tulen, Meisa huusi juuri ennen kuin herra Scruffy, tähdäten Davidiin, heilautti nyrkkiään. Meisa, joka tuli auttamaan mahdollista pelastajaansa, osui nyrkkiin suoraan vatsaan. Stoalaisesta maltistaan huolimatta nuori nainen tunsi maailmansa horjuvan, ja hänen jalkansa tuntuivat yhtäkkiä siltä kuin hänellä olisi ollut lyijysaappaat jalassa. Kaatuessaan maahan näkönsä sumeana Meisa näki Davidin kamppailevan kahta jäljellä olevaa rekkakuskia vastaan. Olin väärässä hänestä, Meisa ajatteli ennen kuin pyörtyi.
Kun Meisa heräsi, hän oli sairaalahuoneessa. Myöhemmin hän sai tietää olevansa ensihoidon laitoksella Bournen kaupungissa Massachusettsissa. Buzzards Bayssa ei ollut sairaaloita. Ensihoidon teknikot olivat vieneet hänet Bourneen sen jälkeen, kun hän oli pyörtynyt Dunkin’ Donutsissa saatuaan sähköiskun. Siellä oli sairaanhoitaja, joka katsoi häntä, ja Meisa katsoi uteliaana kurvikkasta, tummaihoista ja viehättävää nuorta naista.
– Hyvää huomenta, neiti Ozawa, tervetuloa takaisin maailmaan. Olen sairaanhoitaja Jasmin, nuori musta nainen sanoi ja hymyili Meisalle leveästi. Meisa vastasi hymyyn lääkärin tavoin ja katseli ympärilleen, pää yhä sumeana. Hitaasti kaikki palasi hänen mieleensä: Dunkin’ Donutsit, tappelu rekkakuskien kanssa ja Davidin soitto hänen avukseen. Missä David oikein oli? Meisa mietti.
– Hei sairaanhoitaja Jasmin, kanssani oli nuori mies, David, onko hän kunnossa? Meisa kysyi, ja Jasmin nyökkäsi. Ennen kuin sairaanhoitaja ehti puhua, sairaalahuoneeseen asteli kolme hyvin synkkäilmeistä ihmistä. Ensimmäinen oli David Montrose, jolla oli muutamia mustelmia, mutta joka näytti ihan hyvältä. Toinen oli Everett Donoghue, Massachusettsin meriakatemian opiskelijoiden dekaani. Kolmas oli pitkä, vankkarakenteinen latinomies Massachusettsin osavaltion poliisin univormussa.
– Hyvää huomenta, nuori neiti, olen partiopoliisi Ernesto Villanueva Massachusettsin osavaltion poliisista. Mitä mieltä olette? poliisi kysyi, ja Meisa tervehti häntä, mutta hänen katseensa oli Davidissa. Rohkea nuori mies hymyili hänelle huolestuneena, ja Meisa ojensi kätensä kohti miehen kättä. David epäröi, otti sitten Meisan käden ja puristi sitä hellästi. Olen niin iloinen, että olet kunnossa, David ajatteli katsoen Meisan silmiin.
– Hei kaikki, olen kunnossa. Nuo rasistiset paskiaiset kävivät kimppuuni Dunkin’ Donutsissa ja David pelasti minut, Meisa sanoi hymyillen, ja David nyökkäsi punastuen sisimmässään. Osavaltion poliisilla ja opiskelijoiden dekaanilla oli paljon kysymyksiä Meisalle, mutta tämä oli keskittynyt vain Davidiin. He ottivat Meisan ja Davidin lausunnot, jotka näyttivät vahvistavan silminnäkijöiden kertomuksia siitä, mitä kaupassa tapahtui. Kaksi kadettia olivat ilmeisesti joutuneet viharikoksen uhreiksi…
– Rouva, minulla on hyviä uutisia. Olemme ottaneet nämä miehet säilöön ja nostamme heitä vastaan syytteet sekä pahoinpitelystä että viharikoksista. Silminnäkijät kuulivat heidän pilkkaavan aasialaista syntyperääsi, partiopäällikkö Villanueva sanoi katsoen Meisaa, joka nyökkäsi. Paljon keskustelun jälkeen sairaanhoitajan oli saatettava kolme miestä ulos huoneesta. Poliisi antoi Meisalle käyntikorttinsa, ja David lupasi pitää yhteyttä sosiaalisen median kautta.
– Ota numeroni, höpsö, Meisa sanoi Davidille, ja tämä virnisti ja onnistui tallentamaan Meisan numerot vanhaan Blackberryynsä ennen kuin sairaanhoitaja Jasmin pakotti hänet poistumaan huoneesta. Meisa hymyili Davidille tämän kävellessä pois, liikuttuneena Davidin huolesta. Kun David viimein poistui huoneesta, hän pudotti puhelimensa ja kumartui ottamaan sen kiinni juuri ennen kuin se ehtisi puhelimeen. David kääntyi ympäri ja katsoi Meisaa viimeisen kerran…
– Meisa, öö, parane pian, soitan sinulle, David sanoi ennen kuin lopulta lähti. Veljellä on söpö peppu, Meisa ajatteli itsekseen hymyillen Davidin poistuessa sairaalahuoneesta. Sairaanhoitaja Jasmin katsoi Davidia tämän poistuessa huoneesta ja sitten Meisaa. Kaksi nuorta naista vaihtoivat tietävän hymyn.
– Hmm, jos ette pahastu, veli kestää kyllä selkäsaunan ja on rakkaudenkipeä, ehdottomasti poikaystävämateriaalia, sairaanhoitaja Jasmin sanoi nauraen, ja Meisa nauroi myös nyökäten myöntävästi. Sairaanhoitajan ilme muuttui paljon vakavammaksi, ja Meisa tajusi, että oli aika mennä tosissaan…
– Meisa Ozawa, olet onnekas nuori nainen. Kylkiluusi on mustelmilla, mutta et kärsinyt vakavista sisäisistä vaurioista. Olet ontunut. Onnut jonkin aikaa, mutta sinun pitäisi olla kunnossa, sairaanhoitaja Jasmin sanoi vakavasti. Meisa hymyili ja nyökkäsi. Kipulääkkeet lievittivät kylkiluun kipua, mutta hän tiesi kivun palaavan. Sellainen on elämäni tarina, Meisa ajatteli alistuneesti.
– Kiitos, sairaanhoitaja, selviän hengissä, Meisa vastasi ja mietti, oliko opiskelijoiden dekaani ottanut yhteyttä hänen vanhempiinsa Japaniin tapauksesta. Meisa ei halunnut vanhempiensa lentävän Amerikkaan ja imartelevan häntä kuin heikentynyttä, haavoittunutta lintua. Olen selviytyjä, Meisa ajatteli itsekseen terästäen itseään edessä olevaa toipumisaikaa varten.