”Sisään ja ulos”, mutisin itsekseni. Harjoitetulla vaivattomuudella astuin sisään hiljaiseen taloon umpikujan päässä. En ollut tehnyt normaalia suunnitteluani, mutta olin epätoivoinen ja minun piti löytää jotain nopeasti.
Ikkunasta tuli juuri sen verran valoa, että näin vasemmalla puolellani olevan keittiön. Tiskillä oleva kannettava tietokone olisi toiminut aivan hyvin. Sujautin sen laukkuuni, käännyin juuri kun valot syttyivät ja huomasin tuijottavani nikkelipäällysteisen revolverin väärää päätä. Kädessäni oli luultavasti kaunein nainen, jonka olin koskaan nähnyt.
”Löysitkö etsimäsi?” Hänen äänensä hermostuneisuuden puuttuminen sai minut käheäksi ja pelko hiipimään ylitseni. En halunnut kuolla tänä iltana.
“Esitin sinulle kysymyksen.”
Rehellisyys oli ainoa vaihtoehto, joka saattaisi pitää minut hengissä. Nostin hitaasti käteni ja selitin epätoivoni, tietäen täysin, ettei hän luultavasti uskoisi minua.
Kun olin lopettanut, hän kysyi minulta: “Uskotko Jumalaan?”
Luulin hänen kertovan minulle, että olin kohta tapaamassa Hänet, joten annoin hänelle vain toisen rehellisen vastauksen.
“Uskon, että Jumala on olemassa, mutta en tunne Häntä henkilökohtaisesti.”
Suljin silmäni hetkeksi ja ajattelin, että tässä kaikki, mutta sekunnit kuluivat ja avasin ne huomatakseni, että hän oli tehnyt jotain täysin odottamatonta: hän oli laskenut pistoolinsa. En voi kuvitellakaan, että silmissäni näkyvä yllätys olisi jäänyt huomaamatta.
“Mikä sinun nimesi on?”
“Eerik.”
“No Eric, minä aion osoittaa sinulle armoa, mutta sinä aiot kuunnella tarinan.” “Koska tuo Jumala, jota et tunne henkilökohtaisesti, osoitti kerran minulle armoa.”
Hän jatkoi selittämällä niin sanottua “pelastussuunnitelmaa”. Kuinka Jumala niin rakasti maailmaa, ja että me kaikki olimme syntisiä, ja että Kristus kuoli puolestamme, jotta me voisimme pelastua. Olin kuullut siitä aiemminkin palasia, mutta hän selitti sen minulle ymmärrettävällä tavalla.
Kerrottuaan tarinansa hän siirtyi kauemmas eteiseen ja sanoi: ”Aion juuri rukoilla puolestasi, mutta jos kuulen askeleet, kuolet lattialleni.”
Uskoin häntä. Hänen rukouksensa kertoi vakaumuksesta ja Pyhästä Hengestä, mutta olin liian hämmästynyt tapahtumista kuullakseni sitä kaikkea. Kun hän oli lopettanut, hän katsoi ylös ja huomasi, etten ollut liikkunut.
Hän nosti pistoolin jälleen ja otti käteensä jotakin, jonka arvelin olevan käytävällä oleva pöytä. Hänen kätensä tuli takaisin näkyviin, ja hän piteli lompakkoa. Olin todella hämmentynyt, kun hän otti esiin seteleitä ja laski ne tiskille.
“Laita läppäri alas ja ota laskut, mutta jos tulet takaisin hakemaan lisää, jätän sinut tänne.”
Uskoin hänen ammutuksi tulemisensa merkin, mutta hänen selittämätön anteliaisuutensa oli enemmän kuin kykenin ymmärtämään. Koska tunsin onneni olevan loppumassa, tein kuten hän sanoi.
Kävellessäni hänen jalkakäytäväänsä pitkin hän sanoi: ”Onnea Eric, ja Jumala armahtakoon sinua.”
Elämässäni ei ole montaa kertaa, jotka olisivat todella järkyttäneet minua, mutta olin täysin epäuskoinen. Tämä nainen olisi voinut tappaa minut, mutta hän ei tehnyt niin. Hän olisi voinut soittaa poliisit, mutta hän ei tehnyt niin. Hän antoi minulle rahaa ja kertoi minulle miehestä nimeltä Jeesus.
Haluaisin sanoa, että pääsin eteenpäin ja unohdin koko asian, mutta seuraava viikko elämässäni oli kidutusta. Hänen sanansa kaikuivat mielessäni, eikä sisälmyksiä repivä tuska päästänyt minua irti. Ja hänen varoituksistaan huolimatta huomasin ajavani hänen umpikujaansa. Tällä kertaa oli kuitenkin päivänvaloa, enkä ollut pukeutunut varastelemaan.
Kun hänen ovensa avautui, astuin taaksepäin ja nostin käteni.
“Mitä sinä täällä teet, Erik?”
“Se tarina, jonka kerroit minulle, on ainoa mitä ajattelen. En pysty syömään. En pysty nukkumaan. Se kiduttaa minua.”
Nikkelöity teräs kimalteli auringossa, mutta minua ei välittänyt. “Auta minua, ole hyvä. Kerro minulle, mitä tehdä.”
Kyyneleet polttivat poskiani valuessaan ja tunsin hänen kätensä olkapäälläni. ”Se on Herra. Se on vakaumus. Sinun täytyy pelastua.”
“Miten?!”
Hän johdatti minut rukoukseen, ja minä rukoilin sen, sitten lävitseni pyyhkäisi kaikkein vastaanottavaisin rauha, mitä olin koskaan tuntenut, ja itkin erilaisia kyyneleitä.
Hänen molemmat kätensä olivat nyt hartioillani ja hänen sanansa lohduttivat minua. En täysin ymmärtänyt sitä, mutta tiesin, että elämäni oli muuttunut ikuisesti.
Silloin minut esiteltiin virallisesti konstaapeli Lori Michaelsille. Meillä oli pitkä keskustelu, ja hän kertoi minulle, että syntini oli annettu anteeksi, mutta päästäkseni täysin eroon menneisyydestäni, minun oli hyvitettävä ne jotenkin. Tämä tuntui järkevältä, kun otetaan huomioon, mitä sydämessäni tapahtui, joten ajoin hänen kanssaan asemalle ulos ja ilmoittauduin itse.
Oikeudenkäynti oli lyhyt syyllisyydentunnustukseni vuoksi, ja tuomarin tuomio oli ansaittu. Olin vain onnekas, ettei mitään vakavia rikoksia tapahtunut. Hän oli siellä hymyillen minulle, ja vaikka olin aloittamassa jonkin aikaa vankilassa, tunsin selittämätöntä rauhaa.
Kuukautta myöhemmin hän tuli vankilaan ilman univormua tapaamaan häntä.
“Kuulin, että sinulla on mennyt hyvin.”
“Saan kahden vuoden koeajan, jos käyttäydyn hyvin.”
“Sitten sinun pitäisi käyttäytyä hyvin.” “Jos teet työsi hiljaa, etsin sinulle lisäkannustimena töitä, kun pääset pois.”
Tämä nainen jatkoi järkyttämistäni. En yksinkertaisesti voinut ymmärtää hänen ystävällisyyttään. Seurustelumme päättyi sinä päivänä, mutta kuukautta myöhemmin hän oli takaisin. Tästä alkoi vierailujen kaava, jonka myötä vähitellen avauduimme yhä enemmän toisillemme.
Meistä tuli ensin ystäviä ja huomasin pitäväni hänestä aidosti. Hän oli älykäs, nopeaälyinen, ja valitsemiemme ammattien lisäksi meillä oli melko paljon yhteistä.
Hän myös jakoi uskoaan enemmän, ja huomasin odottavani innolla oppimista. Mutta siinä ei ollut kaikki. Ainakin minun kohdallani kuukausien kuluessa ystävyys muuttui suuremmaksi. Rakastuin häneen.
En sanonut mitään, eikä hän näyttänyt huomaavan mitään, mutta sydämeni särkyi hänen puolestaan ja sellissäni vuodatettiin paljon kyyneleitä. Tiesin olevani typerys, kun annoin sen tapahtua. Tiesin, että hän ei koskaan pitäisi minua muuna kuin rikollisena, mutta kaikesta huolimatta tiesin, että tämä saavuttamaton nainen oli elämäni rakkaus.
Oli kulunut kaksikymmentäkolme kuukautta, ja hän istui jälleen edessäni. Yö, jona tapasimme, oli muuttunut naurunremakaksi. Hän kiusoitteli minua siitä, kuinka peloissani näytin sillä hetkellä, kun sanat purskahtivat suustani.
“Rakastan sinua, Lori.”
Hän keskeytti lauseen kesken, ja minä painoin pääni alas. Odotin hänen nopeaa nokkeluuttaan kääntyvän minua vastaan, koska pelkäsin juuri menettäneeni ainoan ystäväni.
Kun vihdoin nostin katseeni, hän hymyili. ”Oli jo aikakin, Eric. Aloin jo miettiä, ettet ikinä sanoisi sitä.”
Jälleen kerran tämä nainen jätti minut sanattomaksi. Viime kuukausi meni siivillä, ja kun he avasivat portin, hän oli siellä tervehtimässä minua.
“Astu sisään. Minun täytyy esitellä sinut uudelle pomollesi, sitten minulla on sinulle toinen yllätys.”
Uusi pomoni oli hänen isänsä, ja sen jälkeen kun hänen otteensa melkein nipisteli polveni ja hän esitti uhkauksen, johon tiesin hänen olevan pätevä, hän sanoi hakevansa minut seitsemältä. En edes kysynyt mistä.
Yllätys oli illallinen hänen luonaan. Kun autoin häntä valmistautumaan, hän leikillään sanoi, että minun pitäisi tietää, missä kaikki on. Se oli ensimmäinen monista nauruista sinä iltana. Kun olimme korjanneet pöydän, hän vakavoitui.
“Tässä ovat säännöt. Odotan, että minua kohdellaan kuin naista, odotan sinun käyvän kanssani kirkossa ja odotan sinun todistavan kyvykkyytesi sekä minulle että isälleni.”
Olin aivan hämmentynyt kuulemastani. Hän halusi seurustella kanssani. Taisin olla vielä auki suuni, kun hän nousi pöydästä ja otti minua kädestä. Hän johdatti minut ulos ja pihan poikki erilliselle autotallille. Yläkerrassa oli pieni asunto, jossa oli sänky, sohva, keittokomero ja kylpyhuone.
Hän suukotti minua poskelle ja sanoi: “Sinun on vuorosi”, ja jätti minut sitten yksin ajatusteni kanssa.
Sinä yönä sängyssä maatessani en voinut uskoa, kuinka elämäni oli muuttunut. Olin elossa, olin päässyt vankilasta ja minulle oli juuri annettu mahdollisuus elämään, josta en olisi koskaan voinut unelmoidakaan. Nöyränä kaiken tämän edessä suljin silmäni ja pidin kiitollisuudenrukouksen.
Seuraavan vuoden aikana pidin oman osuuteni sopimuksesta. Hänen isänsä luottamuksen voittaminen oli vaikea ja hidas prosessi, mutta sillä oli odottamaton hyöty. Vähitellen minusta tuli mies.
Kaksi vuotta vapautumiseni jälkeen seisoin kastekappelissa 120 ihmisen katsellessa. Kun tulin ylös, näin Lorin kyyneleet silmissään. Pastori pyysi kaikkia istuutumaan, koska oli vielä yksi asia, joka piti hoitaa.
Tulin ulos kuivissa vaatteissa ja polvistuin hänen eteensä. Hän haukkoi henkeään, kun vedin esiin pienen laatikon, ja kirkko hurrasi, kun hän sanoi ”Kyllä!”
Hääsuunnittelu ei kestänyt kauaa, enkä voinut pidätellä itseäni, kun ovet avautuivat. Kaunein nainen, jonka olin koskaan nähnyt, käveli käytävää pitkin. Vaihdoimme vihkivalamme, ja hänestä tuli morsiameni.
Kun vastaanotto päättyi, uusi yhteinen elämämme todella alkoi. Nauroimme ja juttelimme koko neljän ja puolen tunnin ajomatkan häämatkahuvilaamme. Tuntien oloni vastavalmistuneeksi herrasmieheksi pidin hänen oveaan auki ja kannoin hänet kynnyksen yli.
Sitten ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun olin tuntenut hänet, hän näytti oikeasti ujolta. “Minua pelottaa.” Vakuuttelin häntä ja lupasin, että kaikki olisi hyvin, vaikka hän ei olisikaan valmis, mutta sitten hän löi minut vielä kerran maahan.
“En ole koskaan tehnyt tätä ennen.” Voi luoja. Nainen, joka pelasti henkeni, nainen, joka uskoi minuun, kun kukaan muu ei olisi uskonut, nainen, joka johdatti minut Herran luokse, nainen, jota rakastin, ja kaunis morsiameni oli neitsyt.
Kyyneleet valuivat poskiani pitkin, kun tajusin, mitä kaikkea puhtaan naisen edessä seisominen merkitsi. Halasin häntä tiukasti ja lupasin jälleen kerran olla hänen kunniansa arvoinen mies.
Hän hymyili ja suuteli minua. Se alkoi hitaasti, mutta intohimo kasvoi välillämme, kunnes molemmat olimme hengästyneitä. Hän ohjasi minut sänkyyn ja sanoi: “Rakasta minua, Eric. Tee minusta vaimosi.”
Rakkauden ja halun valtaamana vangitsin hänen suunsa omaani ja tartuin sitten hänen mekkonsa vetoketjuun. Hän voihkaisi suuhuni sen liukuessa alas, veti sitten itsensä takaisin ja sanoi: “Anna minun tehdä tämä puolestasi.”
Otimme molemmat askeleen taaksepäin ja katselin himokkaalla kunnioituksella, kuinka hän liu’utti olkaimet pehmeästi alas hartioiltaan. Tuuma tuumalta hän paljasti hitaasti rintansa. Hänellä ei ollut rintaliivejä, ja kun näin hänen loistonsa ensimmäistä kertaa, nielin syvään edessäni olevaa kaunista täydellisyyttä.
Nähdessään reaktioni hän hymyili ja työnsi mekkoa hitaasti ja harkitusti alemmas. Näkyviin tuli hiustupsu ja suuni kuivui hänen naisellisen viehätyksensä nähdessä. Mekko putosi lattialle ja ainoa mitä pystyin tekemään, oli tuijottaa.
En tiedä, kuinka kauan katsoin, ennen kuin hän selvitti kurkkunsa ja sanoi: “Sinun vuorosi.”
Tärisevät kädet näprähtelivät paitani nappeja ennen kuin vetivät avoimen vaatteen housuistani. Hän nuoli huuliaan, kun löysäsin solkea ja avasin vetoketjun. Tällä kertaa hän tuijotti minua , kun siirsin housuni varovasti ponnisteluni ohi ennen kuin nekin osuivat lattiaan.
Odotuksen ja tarpeen vetäminä yhteen, alastomat ruumiimme koskettivat toisiaan ensimmäistä kertaa. Hengityksemme oli katkonaista ja kätemme tärisivät koskettaessamme ja tutkiessamme.
Otin hänet hellästi hallintaani ohjaten hänet patjalle, avasin hänen polvensa ja painoin rintani hänen rintaansa vasten. Suutelimme kiihkeästi, kunnes kipeä kaipuuni otti vallan. Liikutin intohimoni kärkeä hänen märkyyttään vasten etsien pääsyä sisään. Hänen silmänsä laajenivat, kun löysin sen, ja pysähdyin paikoilleni.
Kehoni aneli liikettä, mutta sydämeni ja mieleni odottivat hänen suostumustaan. Hän antoi sen pienellä nyökkäyksellä ja minä painoin itseäni eteenpäin, kunnes kohtasin vastusta. Hän nyökkäsi uudelleen ja haukkoi sitten henkeään, kun viimeinen este liittomme tiellä oli ylitetty.
Hänen kehonsa kiristyi ympärilläni ja hänen hengityksensä oli lyhyt ja nopea, kun hän uskalsi kestää tunkeutumisen aiheuttaman tuskan. Sydämeni hypähti, kun kyynel vieri hänen ohimoaan pitkin, ja pyyhin sen poskellani pois. Tunsin hänen hitaasti rentoutuvan, sitten hän risti jalkansa taakseni. Hän veti, kun minä työnsin, kunnes lantioni kosketti hänen jalkojaan, ja olin vihdoin kotonani hänen syvyyksissään.
– Olen nyt kokonaan sinun, hän henkäisi. – Mitä aiot tehdä minulle?
Lonkani alkoivat reagoida rytmiin, ja tasaiset, läähättävät hengitykset saivat minut kiihkeään intohimoon. Nousu huipulle oli ainutlaatuinen matka, jossa me molemmat koimme fyysisen ja emotionaalisen siteen yhdeksi tulemisesta.
Kiihkeän seurustelumme kuumuuden kastelemana puristin lakanoita hänen päänsä vierestä päättäväisenä viemään hänet reunan yli. Tunsin hänen kiristyvän kehon antautuessa ja ääneni kaikui seinien välistä seuratessani perässäni suloisen vapautuneena.
Silitin hänen käsivarttaan samalla kun hänen hengityksensä hidastui hänen maatessaan rinnallani. Sanat loppuivat hetkessä, mutta jaoimme sydämemme hymyillen ja tyytyväisin huokauksin, kunnes molemmat vaivuimme rauhalliseen uneen.
Se oli kaunista ironiaa. Siinä talossa, jossa elämäni olisi voinut päättyä, se sen sijaan todella alkoi.
[Kirjoittajan ja MarriageHeatin vastuuvapauslauseke: älä kokeile tätä kotona, etenkään nykymaailmassa. Toivottavasti sitä ei tarvitse sanoa, mutta rikollinen toiminta ei ole suositeltu strategia aviopuolisoiden tapaamiseen. 😜]