Ulkona ukkosmyrsky piiskasi yötä sateella ja sähköiskuilla, joita seurasivat jylinät. Täällä lähetystössä kattotuulettimet pitivät ilman liikkeessä ja lamput valaisivat harvaan kalustettuja huoneita.
Tohtori Lynn Ellison kiiruhti takaisin olohuoneeseen siteet ja antiseptinen aine käsissään. Mies makasi rottinkisohvalla. Hämärästä valosta huolimatta Lynn näki veriset jäljet hänen kasvoissaan ja kaulassaan. Myös hänen paitansa oli punaisten tippojen peitossa. Hän oli mustelmilla ja hänen huulensa turposi.
Tämä oli Nicaragua 1950-luvun lopulla, levottomuuksien ja köyhyyden näyttämönä. Tohtori Ellison oli työskennellyt tässä klinikassa noin kahdeksan vuotta auttaen johdonmukaisesti ja toisinaan väsyneesti alkuperäiskansoja yrittäen tuoda helpotusta heidän kärsiviin kyliinsä. Yksitoikkoisuus oli alkanut väsyttää häntä. Muut lääkärit olivat kaksi kuusikymppistä miestä. He kouluttivat joitakin alkuperäiskansoista sairaanhoitajiksi ja avustajiksi.
Noin kuukausi sitten Jerry Blaine ilmestyi paikalle luoti jalassaan. Tohtori Ellison ja hänen kollegansa antoivat hänelle lääkinnällistä apua, ja hän oli auttanut paikan päällä toipuessaan. Lynn oli yrittänyt olla ajattelematta, kuinka paljon hänen tulonsa oli mullistanut hänen elämänsä. Hän oli jo pitkään toivonut jonkinlaista muutosta, jonkinlaista tapaamista, kenties romanttista sellaista. Oli ihanaa, että lähellä oli toinen amerikkalainen. Hän oli kaivannut keskustelua jonkun samanlaisesta taustasta tulevan kanssa. Heti ensimmäisestä hetkestä lähtien, kun Lynn kohtasi hänen vakavan, melkein surullisen katseensa, hän tiesi, ettei tämä ollut tavallinen mies.
Alueella oli radikaaleja, jotka vastustivat amerikkalaisten läsnäoloa ja kehottivat ihmisiä välttämään klinikan käyntiä. Tänään he olivat yrittäneet estää vakavasti sairaita kyläläisiä saamasta lääkärinapua ja aloittaneet pienen mellakan. Siitä Jerry sai nämä merkit.
Lynn ryhtyi kiireesti työhön ja avasi miehen paitaa paljastaen ruskean, karvaisen ja mustelmilla varustetun rinnan. Hän taputteli haavoja antiseptisella aineella. Koko ajan mies katseli häntä.
”Miksi autoit meitä, Jerry?” hän kysyi matalalla, tasaisella äänellään.
Hän irvisti hieman, kun nainen asetti kostean liinan hänen verta vuotavalle poskelleen. ”Nuo ihmiset tarvitsivat apua”, oli hänen lyhyt vastauksensa.
– Useimmat eivät halua sekaantua. Hän vilkaisi miehen kasvoja. Hänen tummissa silmissään oli jotain, mikä kiinnitti hänen huomionsa. – Sanoit lähteväsi, kun jalkasi olisi parantunut. Olit vielä kaksi viikkoa sitten kuin uusi. Mikä sinua pidättelee?
”Tohtori, on teille turvallisempaa, jos ette tiedä minusta mitään”, hän sanoi hiljaa.
Äänenvoimakkuus sai naisen katsomaan miestä uudelleen. Hän tajusi kumartunensa lähemmäs tutkiakseen miehen otsassa ja poskissa olevia haavoja. Hänen huulensa olivat hyvin lähellä miehen omia. Mieskin huomasi sen, mistä osoituksena oli hänen katseensa vilkaiseminen naisen suulle.
– Tämä on klinikka, Jerry, ei poliisiasema. Sinun ei tarvitse pelätä meitä, hän kuiskasi.
Hetken hän ei sanonut mitään, mutta hänen sormensa hiipivät ylös ja kietoutuivat hellästi naisen olkavarren ympärille. ”En pelkää sinua”, hän lopulta totesi. ”Se on viimeinen tunne, jonka koen, kun olen lähelläsi.”
Yhtäkkiä Lynn ei voinut enää pidätellä. Hän kohtasi miehen huulet lämpimällä, syvällä suudelmalla. Mies vastasi suudelmaan. Kaikki muu katosi paitsi kaipaus, joka alkoi kyteä heissä molemmissa. Hän aisti hämärästi naisen ihanat rinnat painautuneen paljasta rintaansa vasten.
Sitten hän katkaisi suudelman pehmeästi. “Olen pahoillani.”
Jerryn kulmakarvat kurttuivat huolestuneen näköisinä. ”Niin minäkin. Lynn… enemmän kuin mitään muuta tässä maailmassa minä… haluan antaa itseni rakastua… sinuun. On kulunut kauan siitä, kun olen tuntenut mitään ketään kohtaan. Mutta en voi. Se satuttaisi sinua.”
”Miksi?” hän aneli. ”Etkö luota minuun tarpeeksi kertoaksesi miksi?”
Hän tutki naista, hänen silmänsä täynnä halua, että nainen pystyi helposti lukemaan sen.
”Jerry, olen rakastunut sinuun”, hän lisäsi niin hiljaa, ettei Jerry melkein kuullut sitä.
– Ei, Lynn. En voi antaa sinun tehdä niin. Hänen äänensävynsä säikäytti hänet. Se oli lähes tyly. – Kuuntele… Minut on tuomittu murhasta. He aikoivat teloittaa minut, mutta pakenin. Nyt olen pakosalla. Ymmärrätkö, miksi en voi ottaa sinua mukaan? Hänen äänensä murtui paljastaen hänen sisäisen tuskansa.
Lynn oli järkyttynyt ja pysyi hiljaa muutaman sekunnin. Hän nielaisi. ”Oletko syyllinen?”
Hän katsoi naista silmiin. ”Ei. Ja voin todistaa sen, jos löydän todistajani. Hän näki oikean tappajan. Jopa poliisi tietää, että etsin tätä miestä. Mutta he eivät usko hänen olevan olemassa.”
– Uskon, Lynn keskeytti. – Uskon sinua.
Outo, liikuttunut ilme silotti hänen kasvojensa jännittyneet rypyt. Hän nosti nopeasti päätään ja otti naisen huulet kiinni. Nainen tarttui hänen takaraivoonsa ja suuteli häntä intohimoisesti. Koskaan elämässään hän ei ollut halunnut miestä niin paljon… hän ei ollut halunnut tätä miestä niin paljon. Mutta miten se olisi koskaan voinut tapahtua?
Tietäen, että hetken jännitys saattaisi nostaa kuumetta, hän vetäytyi pois hänen luotaan. Pitkän minuutin hän seisoi ikkunan ääressä katsellen sateen tippuvan lasia pitkin. Satunnainen salama valaisi viidakon ympäröivän alueen.
“Lynn… on epätodennäköistä, että koskaan todistan kykyni, mutta…”
Hän kääntyi ja kohtasi miehen syvän katseen. Hän yritti hymyillä, vaikka halusikin itkeä. ”Minä odotan. Niin kauan kuin on tarpeen, minä odotan sinua.”
Hänen kasvonsa pehmenivät tavalla, jota hän ei ollut koskaan ennen nähnyt. Hitaasti hän ojensi kätensä häntä kohti.
Hän oli hänen vierellään yhdellä askeleella ja puristi hänen kättään omallaan.
”Pysy lähellä”, hän aneli. ”Jo pelkästään lähelläsi oleminen on niin tyydyttävää.”
– Teen niin. Hän veti tuolin luokseen, peitti miehen silmät liinalla ja istui hänen viereensä, miehen käsi yhä omassaan. Kipu ja väsymys valtasivat hänet, ja hän nukahti.
Lynn asettui mukavasti tuolille ja huokaisi pitkään. Tämä oli pulma, jota hän ei ollut koskaan osannut odottaa. Jerry tunsi jotakin häntä kohtaan, mitä hän tuskin oli uskaltanut toivoa. Mutta hän oli sellaisessa tilanteessa, ettei hän voinut toimia sen mukaan. Ja voisi kulua vuosia ennen kuin hänet lopulta vapautettaisiin syytteistä.
Hänen katseensa lepäsi miehen liikkumattomilla kasvoilla, punaisilla poskipäillä ja haljenneella huulella. Muistessaan, että hän oli hetkiä sitten maistanut miehen huulia, hän punastui tulella, kaipauksella. Kuinka hän kaipasikaan tehdä sen uudestaan! Hänen katseensa vaelsi miehen kaulaa pitkin, paitansa avointa pääntietä pitkin, miehen vahvalle rinnalle. Oli tuntunut niin ihanalta olla lähellä häntä, hänen vartalonsa miehen vartaloa vasten, niiden lämmön yhdistyessä. Hänen lantionsa jännittyi; hänen lonkkansa vääntyivät hieman. Alitajuisesti hänen vapaa kätensä siirtyi housujensa haaroihin. Tuo halun kasaantuminen laskeutui juuri siihen, hänen reisiensä väliin, missä naisellisuus löysi huippunsa.
Aluksi vain hellä hieronta, sitten hänen sormensa alkoivat kiusoitella. Ne liukuivat lujasti tuota intiimintä kohtaa pitkin, herättäen lisää tuntemuksia ja huomattavan kosteuden. Lynn muisti hengittää syvään, nauttiakseen tästä varastetusta nautinnon hetkestä. Hetkestä tuli entistäkin tuhmampi tieto siitä, että hänen kollegansa voisivat kävellä sisään minä hetkenä hyvänsä. Tai Jerry voisi herätä. Se vain lisäsi hänen kiihottumistaan.
Hän liikutti sormeaan vaatteiden peittämän halun uurteen yli toivoen olevansa alasti. Kuinka usein hän oli leikitellyt itsensä kanssa näin makuuhuoneensa yksityisyydessä? Mutta ei koskaan aiemmin hän ollut antanut itselleen lupaa kuvitella ketään tiettyä miestä. Tähän asti.
Ihanimmat ja shokeeraavimmat kuvat Jerrystä hurmaamassa häntä ja tekemässä hänestä omansa valaisivat hänen mielensä. Hän kuvitteli itsensä naimisissa hänen kanssaan, menemässä makuuhuoneeseen hänen kanssaan. Ehkä juuri tällaisena yönä, myrsky täyttäisi yön, ilma olisi lämmin ja kostea sateen tuoksusta. Jerry sulkisi oven, tarttuisi sitten häneen ja ahmisi hänen suunsa himokkailla suudelmilla. Hänen kätensä koskettaisivat häntä joka puolelta. Hän tuntisi todisteen miehen vetovoimasta tämän miespuolisen peniksen kovuudessa. He antaisivat toisilleen alastomuutensa lahjan, ensimmäisen kerran hänelle, ja tutkisivat esillä olevia aistellisia piirteitä. Hän oli jo pitkään unelmoinut silittävänsä kämmenillään tulevan miehensä rintaa. Ja sitten alas hänen vatsaansa, tuohon rohkeaan mieheyden ja viriliteetin symboliin. Hän mietti… olisiko hän hyvin suuri? Paksu? Miltä hänestä tuntuisi hänen käsissään?
Lynn ei edes tajunnut työntäneensä kätensä pikkuhousuihinsa ja sormeili nyt paljasta naiseuttansa. Hänen aivonsa aistivat vain kuuman, mehevän jonkin hierovan hänen viiltoaan, joka halusi päästä tuohon pyhään kanavaan. Hänen mielensä näki Jerryn kukon, raa’an kauneuden, sen osan hänestä, joka koskettaisi hänen sieluaan. Hänen lanteensa vääntyilivät hänen hyväillessään itseään ja antaessaan näyn jatkua.
Jerry laski hänet sängylle. Hän suukotti hänen kaulaansa ja rintojaan ja silitti hänen ihoaan hartioista nilkkoihin. Hänen kaulansa lihakset jännittyivät jännityksestä. Sitten hän upposi hänen jalkojensa väliin ja joi hänen suihkulähteestään. Liike säikäytti Lynnin ja sai hänet voihkaisemaan. Se tuntui niin väärältä… ja silti niin oikealta. Hänen suunsa teki ihmeitä hänelle ja kannusti häntä antamaan lisää luonnollisia nesteitään. Hän oli valmis.
Hän nousi hänen ylitseen ja liukui pitkin hänen lämmintä, kimaltelevaa kumpuaan, katse nälkäisenä hänen silmissään. Nainen veti miehen lähelleen, suli hänen pakaroidensa kiinteissä jänteissä, jotka taipuivat hänen käsiensä alla. Ja hän painautui häntä vasten, uppoutuen syvälle, hitaasti. Molemmat haukkoivat henkeään. Nainen huudahti, hänen sormensa yhtäkkiä sisällään, tunkeutuen nopeammin, raivokkaammin. Voi, hän oli lähellä. Hän tunsi Jerryn alkavan työntyä, vetävän häntä itseensä, kuten hän oli aina unelmoinut. Naisen kehonsa lauloi kuumuudesta, kosteudesta ja täyteydestä. Jerry murahti. Hän kiihdytti liikkeitään, tarttui naiseen innokkaasti, kuiskaten kuumia ja alkukantaisia tyhjyyksiä hänen korvaansa.
Lynnin suu loksahti auki, kun irtioton kouristus valtasi hänet. Hän ei tajunnut puristavansa nukkuvan Jerryn kättä tai vapisevansa tuolissaan. Hänen hengityksensä oli nopeaa ja terävää. Hän veltostui, ja hänen silmänsä räpyttelivät auki. Hän oli järkyttynyt käytöksestään. Ammattitaitoinen nainen heitti varovaisuuden ja sopivuuden tuuleen ja nautti itseään vain muutaman sentin päässä nukkuvasta potilaasta! Hän melkein nauroi omalle röyhkeydelleen. Mutta se oli myös suloista. Hän tunsi olevansa lähellä Jerryä, vaikka Jerry ei ehkä koskaan saisi tietää, mitä hän oli juuri tehnyt.
Hän tarkisti miehen lämpötilan ja huomasi lohduttavasti, että tämä vaikutti nukkuvan sikeää, normaalia unta. Pestyään itsensä kylpyhuoneessa hän kääriytyi peittoon ja nukahti tuolille.
Jostain syystä Lynn tiesi herätessään seuraavana aamuna, että Jerry olisi poissa. Ja hän oli oikeassa. Jerryllä oli paljon tehtävää ennen kuin hän voisi antaa hänelle sitä rakkautta, jota hän niin kovasti kaipasi. Mutta Lynn odottaisi. Se saattaisi tarkoittaa monia öitä, kuten juuri vietetty yö, mutta hän kykenisi siihen.