– Millainen vartiointifirma ei tee suorasiirtoja työntekijöilleen? Vihaan näitä paskiaisia, Nadia Barnes sanoi vihaisesti kävellessään Pinecrestin aseman bussipysäkille. Vaikka kuinka yritti, hän ei löytänyt sitä hiton shekkiä, jonka hän oli kadottanut heti noudettuaan sen First Response Security Inc:n toimistolta. Jos noilla paskiaisilla olisi ollut suorasiirtomahdollisuus, hän ei todellakaan olisi tässä hiton ahdingossa…
Suunnitelma oli ollut melko yksinkertainen, ja siksi se meni niin ällistyttävän pieleen. Nadia menisi First Response Securityyn ja ottaisi shekin, jonka jälkeen hän suuntaisi läheisessä Bayshore Mallissa sijaitsevaan TD Bankiin ja tallettaisi sen tililleen. Tietenkin, kun onnea koettelee Nadian kaltainen huono tuuri, mikään ei ole koskaan yksinkertaista. Turhautuneena nuori nainen istui Bayshore Mallin ruokatorilla ja mietti, mitä muuta hänen pitäisi tehdä…
Nadia jäljitti askeleitaan taaksepäin ja arveli, että hän oli joko kadottanut sen kirotun shekin OC Transpon bussiin tai Bayshore Malliin. Pikapuhelu Bayshore Mallin turvallisuustoimistoon osoittautui tuloksettomaksi, eivätkä edellä mainitun ostoskeskuksen löytötavaratoimiston hyvät ihmiset olleet kovin avuliaita. Mitäpä naisen pitäisi tehdä?
Nadia oli vihainen omalle surkealle onnelleen, Ottawan väestön suurimmalle osalle ääliöistä ja ennen kaikkea itselleen. Hänen olisi pitänyt laittaa shekki laukkuunsa taskuunsa sijaan. Ei minun vikani, jos niillä First Response Securityn hölmöillä olisi ollut suorasiirto, tätä ei olisi koskaan tapahtunut, Nadia tuumi, ja hänen aiemmin pirteä mielialansa synkkeni.
Ilman Nadian toista työpaikkaa Securitas Canadan hyvien väkien palveluksessa hän olisi ollut täysin rahaton. Onneksi Nadialla oli noin kuusisataa dollaria omaa rahaa maksettuaan asuntonsa vuokran Vanierissa. First Response Securityltä saamansa neljänsadan dollarin shekki, jonka hän oli kadottanut, kalvasi Nadian mieleen. Hänellä oli suuria suunnitelmia sille pienelle rahakasalle…
Vielä pahempaa oli, että kun Nadia soitti First Response Securitylle pyytääkseen heitä mitätöimään kadonneen shekin ja kirjoittamaan uuden, puhelimessa ollut nuori mies ei ollut kovin avulias. Hölmö väitti, etteivät he pystyisi mitätöimään shekkiä ja kirjoittamaan uutta, koska siitä peritään jonkinlainen peruutusmaksu. Mitä helvettiä oikein tapahtuu?
Kuultuaan tuon hölynpölyn Nadia tuijotti puhelinta ja mietti, mikä tätä hölmöä ja hänen kanssaan työskennelleitä rahasampoja oikein vaivasi. Nadia ei olisi ostanut tuota puhelua, vaikka sen mukana olisi tullut pihviveitset. Mikä roska! Tuollainen jättimäinen vartiointifirma kieltäytyy tekemästä mitään auttaakseen työntekijää! Hyi! Nadia päätti soittaa heille takaisin huomenna…
”Ehkä OC Transpolla on se”, Nadia ajatteli itsekseen ja etsi bussiyhtiön löytötavaratoimiston numeron. Hän muisti elävästi ottaneensa bussin numeron 61 Pinecrestin asemalta Bayshore Malliin. Hän muisti myös, että bussi oli täynnä ja ihmiset olivat tuijottaneet häntä. Ehkä joku niistä roistoista näki hänen pudottavan shekin eikä edes osoittanut sitä hänelle. Ottawalaiset ovat surkeita, Nadia tuumi synkästi.
Jamaikan saarella, jossa Nadia Barnes syntyi, ihmiset olivat paljon ystävällisempiä ja lämpimämpiä kuin Ottawan kaupungissa Ontariossa. Jokaisen, joka pitää kanadalaisten ystävällisyydestä, pitäisi saada selkäsauna. Tämä oli iso vitsi. Täällä jokainen Nadian tapaama vaikutti teeskentelevän hymyilevältä, passiivis-aggressiiviselta ääliöltä, joka aina arvioi muita jäykän luokkajärjestelmän kautta, mikä oli sitäkin ilmeisempää, koska he kielsivät sen olemassaolon täysin.
Minun ei olisi pitänyt tulla Kanadaan ja pitää mustaa persettäni Kingstonissa, Nadia ajatteli vihaisesti. Kuten monet ulkomaalaiset, Nadiaa veti Kanadaan korkeakoulutuksen ja kunnollisen toimeentulon mahdollisuus. Valmistuttuaan Carletonin yliopistosta liiketalouden tutkinnolla Nadia etsi töitä kaikkialta. Koska Nadia ei löytänyt edes opintoalaansa liittyvää aloitustason työpaikkaa, hänestä tuli vartija. Se oli hänen painajaisensa alku…
Väsyneenä Nadia istui ruokatorilla ja söi riisiä, salaattia ja lammasta Bayshore-ostoskeskuksen pienessä kreikkalaisessa ravintolassa. Heidän lampaansa oli taivaallisen herkullinen. Nadian syödessä ohi käveli pitkä, urheilullinen nuori musta nainen pitäen kädestä lyhyttä, kurvikkaista, hijabia käyttävää arabinaista. Nyt jopa arabitytöt haluavat mustaa pillua, Nadia ajatteli hämmästyneenä.
Näyttää siltä, että kaikki muut paitsi minä saavat jotakin, Nadia ajatteli ja virnisti ihmetellen omaa huonoa onneaan. Kaksi kuukautta sitten Nadian ex-tyttöystävä, pitkä, rohkea ja aivan upea nuori nigerialainen muslimityttö nimeltä Malika Ajoku, jätti hänet seremonioitta. Nadian yritykset saada uudelleen yhteyttä Malikaan johtivat pieneen keskusteluun sinipukuisten kavereiden kanssa ja paperinpalaan, jossa häntä kehotettiin pitämään tietty etäisyys.
Nadia kyllä meni hieman liioitteluun, mutta puolustukseksi on sanottava, että Malika Ajoku oli ollut Nadian ensimmäinen oikea tyttöystävä, ja sillä oli jotain merkitystä. Malika oli ainoa nainen, joka sai tukahdutetun nuoren jamaikalaisen tytön vakuuttuneeksi siitä, että Nadia oli ollut sellainen, että normaalin nuoren naisen oli ihan okei rakastaa naisia. He tapasivat luennolla Carletonin yliopistossa, eikä Nadian elämä ollut ollut enää entisensä tuon kohtalokkaan päivän jälkeen. Voi luoja, kuinka ikävöin Malikaa, Nadia ajatteli happamasti.
Jamaikan saarella kasvanut Nadia Barnes kuuli paljon kamalia asioita homoista, lesboista ja biseksuaaleista. Kaikista Karibian saarista jamaikalaiset tuntuivat vastustavan queer-ihmisiä eniten. Tällaisessa ympäristössä Nadia piti viisaasti päänsä alhaalla ja teeskenteli olevansa hetero. Kun Nadia tapasi Malikan, hänen maailmansa kuitenkin muuttui…
Olen syönyt sen naisen pillua koko kesän ja hukuttanut häntä lahjoihin, ja hän teki minulle näin, Nadia ajatteli katkerasti. Miellyttävä väristys kulki Nadian kehon läpi, kun hän ajatellut Malikaa ja itseään sängyssä rakastellessa. Nadia laski Malikan makuulle ja nuoli tuota kurvikkaista vartaloaan päästä varpaisiin. Malikan riemun voihkaisut olivat, kuten aina, suloista musiikkia Nadian korville.
Vaikka Nadialla ja Malikalla oli omat ongelmansa, intohimo ei koskaan kuulunut niihin. Nadia hymyili muistellessaan, kuinka tämä oli kumartunut Malikan päälle ja läimäyttänyt tätä isoa ja kaunista länsiafrikkalaista peppua ennen kuin paneskeli tätä strap-on-dildolla, jonka he olivat ostaneet Pleasures N Treasuresista läheltä Ottawan keskustaa. He taistelivat tuntikausia villisti. Hyviä aikoja, Nadia ajatteli kaihoisasti.
Kaiken kukkuraksi Nadian ilmapatja, jonka hän osti muutama kuukausi sitten 55 dollarilla Hurdmanin aseman lähellä sijaitsevasta Walmartista, alkoi vuotaa pahasti. Nadia, joka halusi epätoivoisesti välttää uuden ilmapatjan ostamisen, meni paikalliseen Loblaw’siin ja osti teippiä sekä teollisuusliimaa dollarikaupasta. Nadia yritti korjata ilmapatjan reikää, mutta se vain kasvoi.
”Voi perhana”, Nadia sanoi itsekseen ja kasasi kasan peittoja nyt jo lakastuneen ilmapatjan päälle ja käytti niitä pehmusteena nukkuessaan. Kanadan talven lähestyessä Nadia ajatteli viisaaksi ostaa peiton tai kolme, ja niiden sekä kannettavan lämmittimen avulla nuori jamaikalainen nainen piti itsensä lämpimänä. Hitto soikoon, Nadia ajatteli valittaen surkeaa onneaan.
Syötyään ateriansa Nadia käveli Bayshore-ostoskeskuksessa. Se oli täynnä, mikä oli outoa torstai-illaksi. Nuoria mustia miehiä valkoisten tyttöystäviensä kanssa, valkoisia miehiä kiinalaisten tyttöjen kanssa, mustia naisia naisystäviensä kanssa tai minkä tahansa arabi- tai valkoisen miehen kanssa, jonka he olivat tällä viikolla tavanneet, feminiinisiä homomiehiä tuijottamassa kaihoisasti maskuliinisia miehiä… jotka pitävät parempana muiden maskuliinisten miesten seuraa. Kaikki olivat liikkeellä, ja Nadia kesti kaikkien aikojen kuivimpia jaksoja, kaiken muun lisäksi…
“Hei hei”, kuului ääni, joka havahdutti Nadian synkistä mietteistään. Nadia kääntyi ympäri ja näki… hänet. Malika Ajokun, joka näytti upealta mustassa nahkatakissa ja valkoisessa poolopaidassa, joka loi kauniin kontrastin hänen tummanruskeaa ihoaan vastaan, tyylikkäissä mustissa joogahousuissa ja mustissa nahkasaappaissa. Eebenpuunvärinen tukki peitti osittain hänen pitkät, kiharat tummat hiuksensa.
– Hei, neiti Ajoku, olen täällä vain ostoksilla enkä mitään muuta, Nadia sanoi nopeasti pitäen Malikaa käsistä kiinni. Nadia seisoi siinä virnistäen kaikesta heidän välillään tapahtuneesta huolimatta, ja Malika pyöritteli silmiään. Nadia ihaili Malikan täyteläisiä huulia, pyöreitä, ihania kasvoja, kullanruskeita silmiä, suloista nappinenää, pitkää, kurvikasta vartaloa, leveitä vartaloita ja paksuja jalkoja, jotka oli suunniteltu tukemaan vieläkin paksumpaa takapuolta. Minun Nigerian jumalattareni, Nadia ajatteli onnellisena.
– Hei itsekin, Malika vastasi neutraalilla äänensävyllä, ja juuri kun Nadia oli sanomassa jotain muuta, heidän seuraansa liittyi tulokas. Pitkä, punatukkainen nuori nainen, jolla oli alabasterinvärinen iho ja pisamia. Hän oli pukeutunut tummanharmaaseen miesten liiviin, miesten taivaansiniseen kauluspaitaan, viininpunaiseen solmioon ja mustiin kaulushousuihin. Nadia arvioi hiljaa poikatyttömäistä punapäätä ja kurtisti kulmiaan, kun nainen laski kätensä Malikan olkapäälle.
– Hei, olen Nikki, Malikan pari, punaruskea poikatyttö sanoi ojentaen kiiltävän, kalpean kätensä ja väläyttäen Nadialle sellaisen jääkylmän hymyn, jonka jääkarhu näyttää pingviinille ennen kuin repii sen ilkeästi kappaleiksi ja syö sen. Nadia näki vihamielisyyden leimahduksen noissa sinisissä silmissä. En pidä tästä punaruskeasta miehestä, Nadia ajatteli. Nadia ei hymyillyt, ja hetken epäröityäään hän kätteli Nikkiä.
Narttu jätti minut ja muutti nopeasti yhteen tämän mieswannabe-lumihiutaleen kanssa, Nadia ajatteli katkerasti. Nikki muistutti Nadiaa tv-spesiaalista, jonka hän oli nähnyt tytöistä, jotka halusivat miehiksi. No, jos Malika oli siitä nykyään kiinnostunut, on hyvä, että hän ja Nadia eivät enää olleet yhdessä. Nadian mielestä jokainen nainen, joka halusi mieheksi, pikemminkin alensi kuin nousi arvoasteikoltaan…
– Hei Nikki, tässä on Nadia, se josta kerroin sinulle, me seurustelimme ennen, Malika sanoi kylmästi. Nikki virnisti ja kietoi sitten omistushaluisesti käsivartensa ihanan ja näennäisen hehkuvan Malikan ympärille. Nadia kurtisti kulmiaan ja pysyi rauhallisena. Tämä punatukkainen poikatyttömainen narttu halusi selvästikin vaatia itseään Malikalta, joka hymyili ja nojasi maskuliiniseen naiseen. Provosoi minua niin paljon kuin haluat, en anna sinulle sitä tyydytystä, että menetät sen, Nadia ajatteli. Lopulta Nadia puhui…
– Hauska tavata, Nikki, hauska nähdä taas, Malika, anteeksi naiset, mutta minun täytyy mennä töihin, Nadia valehteli ja käveli sitten pois. Hän suuntasi liukuportaille, niille, jotka olivat lähellä Manchu Wok -ravintolaa. Nadia juoksi puolivälissä ruuhkaisen ostoskeskuksen läpi linja-autoasemalle ja hyppäsi Saint Laurentiin menevään bussiin. Yhä järkyttyneenä kohtaamisesta Nadia lysähti takapenkin viimeiselle penkkiriville, sulki silmänsä ja pakotti itsensä nukahtamaan.
– Rouva, olemme Saint Laurent Mallissa, tämä on viimeinen pysäkki, kuului miehen ääni, ja Nadia räpäytti silmiään ja huokaisi. Hänen edessään seisoi pitkä, komea veli tummansinisessä univormussa. Hän katsoi veljen ohi ja näki, että bussi oli tyhjä. Kiitettyään kuljettajaa herättämisestä Nadia käveli kuljettajan ohi ja suuntasi uloskäyntiä kohti. Saavuttuaan Saint Laurent Mallin bussipysäkille Nadia nappasi bussin numero 14 ja matkusti sillä kotiin Vanieriin.
”Painu helvettiini”, Nadia sanoi itsekseen mennessään yksimakuuhuoneiseen kellariasuntoonsa. Asunnossa oli olohuone, keittiö, kaksi vaatehuonetta ja makuuhuone. Nadia meni sisään ja alkoi riisua vaatteitaan heti oven sulkiessaan. Pitkän ja kauhean päivän jälkeen hän halusi suihkuun. Pese pois menetykseni ja syntini, puhdistava vesi, Nadia ajatteli.
Suihkun jälkeen Nadia seisoi alasti makuuhuoneensa kokovartalopeilin edessä. Pitkä, pyöreä, rintava, melko tavallinen mutta kaunis nuori nainen, jolla oli mahonginvärinen iho, mantelinmuotoiset kellertävänruskeat silmät ja pitkät rastat, tuijotti häntä takaisin. Nadia oli 24-vuotias, mutta näytti vanhemmalta viiden vuoden kovan elämän jälkeen Ontariossa, Kanadassa. Voi, sinkun mustan lesbon elämää Kanadan pääkaupungissa.
”Seuraavaan vaiheeseen”, Nadia sanoi itselleen. Makaessaan sängyllään – itse asiassa väliaikaisella lakanoiden, peittojen ja kirpputorilta ostettujen tyynyjen kasalla, jonka hän oli levittänyt tyhjentyneiden ilmapatjansa jäänteiden päälle – Nadia mietti elämäänsä. Nadian mielestä tämä tilanne oli yksinkertaisesti mahdoton hyväksyä. Hän ei voinut jatkaa näin…
”Pystyn parempaan”, Nadia sanoi itsekseen. Nuori jamaikalainen nainen vannoi hiljaa hankkivansa paremman työpaikan, jotain parempaa kuin turvallisuusalan, jossa hän tienaisi enemmän kuin minimipalkan, ja ai niin, hän saisi suoran tilisiirron sen sijaan, että hänen täytyisi noutaa shekkinsä. Kun Nadia löytäisi unelmatyönsä, hän toivottavasti saisi paremman asuinpaikan ja oikean sängyn. Huomenna Nadia työstäisi ansioluetteloaan ja alkaisi hakea töitä joka puolelta.
Ehkä löydän jopa jonkun kelpoisen jakamaan tulevan sänkyni, Nadia ajatteli haikeasti. Hän oli nähnyt paljon kauniita naisia Bayshore-ostoskeskuksessa. Jotkut heistä jopa antoivat hänelle samanlaisen katseen, saman pitkäkestoisen silmäkontaktin kuin naisia rakastavat naiset, jotka näkevät toisen naisen. Tietenkään kukaan noista naisista ei ollut Nadian tyyppiä. Nadia piti heistä tummaihoisina, kurvikkaina, rintavina ja isotakaisina ja hieman itsevarmoina.
Elokuvissa lesboelämä on hauskaa ja loistokasta, mutta Nadia tiesi, että tosielämässä se oli kaikkea muuta. Tytöistä pitävillä naisilla on kannustavat vanhemmat, hyvät työpaikat, he käyttävät hienoja vaatteita, asuvat kerrostalossa tai rivitalossa, ja heillä on myös todella kauniit vartalot. Ai niin, ja heitä naitetaan ihan koko ajan. Kuumaista, tyydyttävää seksiä myös. Hmm. Tuo viimeinen kohta oli niin valheellinen, ja se ärsytti Nadiaa eniten.
Vitsit sekä L-sanasta että Orange Is The New Blackista, Nadia ajatteli katkerasti. Hollywood halusi ihannoida LGBT-ihmisten elämää, ja todellisuus oli aivan toinen. Puhumattakaan siitä, että ne muutamat televisio-ohjelmissa esitetyt mustat ihmiset LGBT-ihmisistä olivat mustien yhteisöä koskevien pahimpien stereotypioiden ruumiillistumat.
Tästä ja monista muista syistä Nadia inhosi valtavirran LGBT-maailmaa intohimoisesti. En tunne itseäni mitenkään upeaksi, enkä ole rikas, joten ottakaa paraatinne, tv-ohjelmanne ja glamourinne ja työntäkää ne sinne. Elän oikeassa maailmassa ja minulla on laskuja maksettavana, Nadia ajatteli vihaisesti. Hänen elämänsä ei todellakaan ole samanlaista kuin televisiossa näytetään. Ollakseen reilu, hän oli ehdottomasti valmis tekemään joitakin muutoksia. Muutaman minuutin kuluttua makuulle asettumisesta Nadia oli sikeässä unessa.